ESMERALDAS

Fundación.-  21 de septiembre de 1526, Bartolomé Ruiz

Fecha de creación: 29 de Mayo  de 1861.   

Independencia.- 5 de agosto de 1820.
Altura promedio: 4 m.s.n.m.
Temperatura; varía entre 21 y 25 °C.
Nombre.- Ciudad Verde

La ciudad de Esmeraldas es la capital de la Provincia de Esmeraldas, conocida como “Ciudad del Sol” y “Ciudad Verde”. Tiene un puerto marítimo importante y una pequeña playa (dentro de la ciudad). Esmeraldas es uno de los puertos más importantes de Ecuador. Localizada en la desembocadura del río Esmeraldas.

Historia

Para entender la historia de la ciudad de Esmeraldas debemos entender la historia de la provincia en relación al Ecuador así que para el historiador Padre Juan de Velasco, los Caras fueron los primeros pobladores que llegaron a las costas ecuatorianas que originariamente se habría asentado en Bahía de Caráquez (Manabí) ascendieron y navegaron por el río Esmeraldas y luego de trasponer la cordillera habrían dominado a los Quitus. Las investigaciones arqueológicas realizadas en algunos lugares, particularmente en la Tolita han establecido que en la región de Esmeraldas existieron culturas muy antiguas como la Valdivia y Chorrera que pueden tener una antigüedad de 3.000 años a.c. los primeros asentamientos de la actual Esmeraldas datan de la cultura Chorrera; aquella cultura regional sucedánea a la Machalilla, que floreció entre los años 1300 y 550 a.C., y que se desarrolló en casi toda la costa ecuatoriana del Pacífico. Según Estrada Icaza la Cultura Esmeraldas, en tanto paisaje cultural, tuvo tres fases cronológicas: la Fase Tachina (1000 a 500 a.C.), la Fase Teaone (500 a.C. a 500 d.C.) y la Fase Balao. Ubicadas las tres en el área comprendida frente a la ciudad de Esmeraldas y de influencia del río del mismo nombre.

La población negra es mayoritaria y existen estudios antropológicos que han determinado que son originarios de esclavos que fueron traídos en un barco desde Panamá en 1553. El barco chocó contra un filón y los esclavos fueron enviados para buscar el alimento, pero nunca volvieron, logrando huir de el, 17 negros y 6 negras comandados todos por el negro liberto Alonso de Illescas. Los españoles murieron de hambre y enfermedades, mientras que los nuevos esmeraldeños que escaparon se establecieron y formaron una comunidad bien organizada que prosperó durante más de 50 años. Al internarse en el continente se convirtieron en "los señores de la comarca". El principal de estos negros era Alonso Illescas quien había vivido en Sevilla y hablaba castellano. Los negros sometieron a las tribus indígenas entre las que se encontraban los cayapas quienes han consagrado el nombre "malaba", malo, diablo o "juyungo" (diablo) para designar a los negros.

Durante la colonia se realizaron varias expediciones de conquistadores y misioneros 60 hacia Esmeraldas, conocida como "tierra de los yumbos" a quienes se consideraba como indios salvajes y peligrosos. Estas tribus eran las de los Niguas, Lachis, Campaces, Malabas y Cayapas. Sin embargo, la falta de un camino para llegar a esta zona desde la región interandina mantuvo a Esmeraldas aislada hasta fines del siglo XVIII. Tendría que pasar más de un siglo, desde el inicio de la conquista, para que la Real Audiencia lograra apenas “fundar” dos pequeños pueblos costeros: Atacames y San Mateo de Esmeraldas (asentamiento originario de la actual Esmeraldas).

El primero que trabajó en el proyecto para comunicar Esmeraldas con la sierra fue el sabio riobambeño Don Pedro Vicente Maldonado que gastó siete años en la apertura de un camino de herradura que partía desde Cotocollao y continuaba por Nono hasta establecer un embarcadero en la confluencia de los ríos Caone y Blanco.

Características geográficas

Existen dos climas definidos "tropical monzón", con un porcentaje de humedad seca del 40% que va de los meses de junio a noviembre con una temperatura promedio de 21 °C. y "tropical húmedo", con un porcentaje de humedad del casi del 100% que va de noviembre a mayo en las cuencas centrales y costa externa septentrional, cuya temperatura promedio es de 28 °C.

Generalidades

Tanto la ciudad como la provincia de Esmeraldas reciben su nombre de la piedra preciosa color verde (esmeralda), debido a que este territorio geográfico goza de una abundante vegetación a lo largo de todo el año. Se dice también que el nombre de Esmeraldas proviene de los primeros españoles que se desembarcaron en estas costas en 1526 y vieron que los jefes indios de Atacames llevaban joyas de oro y de esmeralda. Estas piedras preciosas probablemente originadas de comercio o guerras con otros grupos de diferentes sectores.

Economía

En cuanto a su Economía puedo mencionarles que el puerto de Esmeraldas es importante para la zona norte del Ecuador. Aquí se exporta principalmente madera y astilla. También se exporta el banano y otros productos agrícolas. El puerto de Balao es el puerto petrolero de Ecuador. La playa de la ciudad de Esmeraldas es hermosa y tiene fines de semana con atención culinaria, vida nocturna y bastante diversión. Su suelo permite la producción de cacao, arroz, maíz, palma africana, albaca y una gran variedad de frutas tropicales. Entre las principales especies forestales están: chanul, balsa, laurel, sande, guayacán y tangaré. La crianza de ganado vacuno y porcino es importante. Los recursos marinos de peces (corvina, pargo, lisa, atún, etc.), son abundantes y variados constituyéndose en rubro importante de su economía.

El aeropuerto general Rivadeneira, localizado en la población de Tachina presta servicio a los vuelos nacionales e internacionales.

Festividades

Festival Internacional de Música y Danza Afro.- Constituye un espacio donde los distintos asentamientos negros que están regados por América muestran la belleza de su cultura, toda su riqueza y expresión; pero también, ponen de manifiesto esa fuerza interna que pese a la agresión que sufrieran por más de quinientos años por una cultura que intentó someterlos, buscaron formas de mantener sus raíces, a fin de no perder su identidad. El Festival Internacional de Música y Danza Afro “Carnaval Esmeraldeño” es un evento público y gratuito que se desarrolla en el balneario de las Palmas de la ciudad de Esmeraldas y en el tradicional “Barrio Caliente” durante las festividades del carnaval. Los grupos folklóricos internacionales, nacionales y locales participantes entregan todo su potencial, gracia y creación motivados por el anhelo de llevarse la Marimba de Oro, máximo galardón que se disputa en las diferentes categorías.

Carnavales, Cantonización, San Pedro y San Pablo.- El alma de Esmeraldas se manifiesta singularmente en sus fiestas a lo largo del año, en la ciudad durante los carnavales se puede disfrutar de la elección de la Sra. y de la Srta. Carnaval así como el Jolgorio que inicia el Festival Internacional de Música y Danza Afro. A finales de Junio la fiesta religiosa de San Pedro y San Pablo en el barrio El Panecillo.

La Marimba Esmeraldeña.- Una de las manifestaciones culturales más vistosa y apreciada por las comunidades del lugar es la interpretación de la ¨Marimba Esmeraldeña¨. Constituye un magnífico espectáculo de ritmo, música, seducción y colorido. Las escuelas de marimba de San Lorenzo poseen un variado repertorio sobre infinidad de temas; en esta ciudad, durante el mes de junio se realiza un festival internacional de marimbas con representantes de los países vecinos.

Gastronomía

Para el paladar se prueba el "encocado de pescado", preparado con jugo de coco, muy popular entre moradores y viajeros. Otros platos típicos son: el tapao, a base de pescado y plátano, patacones, empanadas, bolas y bolones de verde, también con plátano como base. Sus exquisitos platos tienen como base productos del mar, carne de animales silvestres, coco, plátano verde, maduro y la chillangua, ingredientes utilizados frecuentemente para la elaboración de los conocidos platos de la culinaria esmeraldeña. También están las balas o bolones (plátano verde majado revueltas con queso o carne de cerdo) de allí la popular “bala barbona”, que es la bala tradicional mezclada con pedazos deshilachados de carne de cerdo. También existen otros platos que se preparan con carnes de caza o carne de monte, como se las conoce comúnmente, (guanta, venado, tatabra, guatín, etc.) que se las ahúman para su preparación, al igual que cierto tipo de pescados como el toyo de allí que se puede encontrar en algunos puestos de comida popular el famoso aserrín de toyo. Las sopas con base de las mismas carnes y mariscos, también son características en Esmeraldas, al igual que el pusandao y el ensumacao, todas muy suculentas y con diversos tipos de mariscos y carnes. Todas estas comidas son condimentadas con hierbas que crecen de forma silvestre en el campo, como la chillangua, chirarán, oregano, albahaca, entre otras. Hay otros platos que se preparan y el visitante podrá disfrutar de ceviches, pescado frito con arroz y patacones, sopa marinera, caldo de bagre, arroz con camarón, arroz con concha, cangrejos encocaos, arroz marinero, encocaos de guanta y muchas delicias más.

En postres, dulces típicos se preparan las cocadas negra y blanca, el manjar de leche, arroz de leche, la conserva de guayaba, las majajas, humitas, troliches, bombón, manjar, los cabellos de ángel, cazabe, mazato y la chucula.  La fruta de pan o más comúnmente conocida como pepepán y el chantaduro, son también muy consumidos y es muy común encontrarlos en las calles de la ciudad.

Atractivos Turísticos

1. Parque Central 20 de Marzo.-

Es una estructura que posee 3.300 metros cuadrados y conserva su parte histórica en el diseño como el damero y uno de los pocos parques en la costa con estas características, con el objetivo de mantenerlas mediante un tratamiento especial que no las altere, está en un proyecto para remodelar aspectos como la pintura, bordillos, bancas, accesibilidad, áreas verdes e instalaciones de agua y luz serán mejorados en la plaza central de la urbe. El proyecto es parte de la recuperación de los espacios públicos que realiza el Gobierno Municipal, lo que incluye canchas, áreas verdes y áreas comunales en los barrios. Para el próximo año se espera contar con una nueva asignación presupuestaria para otra fase del proyecto integral de remodelación del Parque. Con 19.000 dólares asignados para la obra gris. Y 450.000 dólares para el proyecto integral del Parque.

2. Museo Regional De Arqueología.-

Se encuentra en el Centro Cultural Esmeradas del Banco Central contiene una muestra representativa relacionada con aspectos de la vida de algunos pueblos del siglo pasado, su dinámica y desarrollo social cultural a través del tiempo y espacio.

En el Banco Central del Ecuador en 1979 se creó el Museo Arqueológico Regional, donde se exhibían piezas pertenecientes a las culturas precolombinas entre ellas la 203 piezas representan a la cultura Tolita. Al pasar de un tiempo el museo pasó hacer parte del Colegio Fisco-Misional Sagrado Corazón, donde se dio inicio a una nueva exhibición de casi 532 piezas de las diferentes culturas, este acto se realizo el 15 de Noviembre del año 2000. Para el año 2003 con mayor comodidad el Centro Cultural se ubico en el antiguo edificio del Banco Popular.

3. Museo Carlos Mercado Ortiz.-

Perteneciente a la Casa de la Cultura, Núcleo Esmeraldas ilustra el Desarrollo Regional mediante objetos de cerámica, piedra y huesos. Cuenta también con piezas arqueológicas encontradas en diferentes sectores de la costa esmeraldeña, muestras que permiten admirar la gran riqueza cultural de los primeros pobladores y su cosmovisión. Entre las piezas existentes se pueden observar: el hombre de la tolita, la mujer y la familia, los silbatos, mascaras, narigueras, orejeras, el pensador antropomorfo entre otras.

4. Santuario De La Virgen De Loreto.-

El Santuario de Loreto que fue inaugurado el 13 de Diciembre de 1992, tiene su origen con el propósito de la Madre Flora Pallota que al llegar a esta cálida tierra ecuatoriana, soñó con hacer realidad esta idea largamente acariciada, como era erigir un Santuario dedicado a la Dulce Madre del cielo y que se convirtiera en lugar central de los niños y niñas del Hogar que los acogiera, así como de las familias que llegaran a este lugar.

El Santuario que esta en la periferia de esta ciudad es una réplica del de Italia en su fachada y en el retablo. El retablo es de piedra tallado en el sitio; el nicho es de madera cubierto con la técnica del pan de oro, el fondo es de color azul y significa el cosmos y tiene unas ramas que representan a la humanidad; en la parte superior esta el símbolo del Espíritu santo. La imagen es de madera, traída desde el mismo Santuario de Loreto en Italia, con el respectivo documento, que acredita su procedencia.

5. Catedral De Cristo Rey.-

La iglesia es considerada la más importante del cantón Esmeraldas, aquí se encuentra el Vicariato Apostólico de la provincia, además es la residencia del Obispo. En la entrada encontramos al Cristo Rey, fue traído desde España, cuya construcción es de hierro. El mosaico de los vitrales es la representación de la Salvación de Jesucristo.

En esta iglesia se realizan las misas Afro, que son festejadas en medio de guasá, bombos, marimbas, cununos, maracas y más. Esta misa se celebra el último domingo de Noviembre.

6. Mirador Del Panecillo.-

El asentamiento de personas dedicadas en un 90% a la pesca artesanal en el sector del barrio ‘El Panecillo’, de la ciudad de Esmeraldas, tiene su razón de ser. Todo empezó en los años 50 cuando Esmeraldas era una de las principales provincias productoras de banano y de todo el país llegaban personas con la finalidad de trabajar. En ese aluvión de gente vinieron de Manta y Jaramijó, provincia de Manabí, todos dedicados a la pesca y se asentaron en las faldas de las lomas donde actualmente es ‘El Panecillo’, pues, era el sitio donde acoderaban las embarcaciones (Las Palmas), actualmente Puerto Comercial. Así, Manuel Mero Ávila, uno de los fundadores del barrio, llegó con su familia en 1953, cuando tenía 23 años de edad. Se asentó en una pequeña casa construida con balsa y caña guadúa, junto a la bahía. Pero el mar cada vez era más agresivo como reclamando su espacio, lo que les obligó en ese entonces a mucha gente a poblar las lomas y los pescadores llegaron al cerro montañoso, hoy convertido en un bonito y populoso barrio.

7. Puerto Petrolero De Balao.-

Para 1987, se realiza la primera ampliación a 90 mil barriles diarios de refinación. Más tarde, en 1995, se inició la segunda ampliación a 110 mil barriles para tratar crudo de 23 a 27 º API. Actualmente, la Refinería está equipada con instrumentación electrónica de punta. Al mismo tiempo, la REE funciona en base a un cerebro automatizado conocido como Sistema de Control Distribuido Master (DCS), el cual fue creado para el control y monitoreo automático de los procesos de refinación de petróleo. Este sistema abarca varias áreas, que a continuación se describen: El Área de Generación de Vapor y Eléctrica (Utilidades).- Se encarga de clarificar, filtrar, desmineralizar el agua captada del río Esmeraldas para satisfacer las necesidades de consumo humano y también para la generación de vapor que será utilizado en 4 turbogeneradores que permitan la generación eléctrica (30 MW), a fin de satisfacer las demandas internas de energía. Adicionalmente, la Planta está conectada al Sistema Eléctrico Interconectado (SIN) para casos de emergencia.

8. Puerto Pesquero De Esmeraldas.-

La segunda fase del proyecto Pesquero Artesanal de Esmeraldas, que consiste en la construcción de tres muelles de distintas características, edificio administrativo, comedores, mercado, bodegas y obras de servicio básico como baterías sanitarias, alcantarillado y electricidad, avanza con normalidad. Desde la semana del 11 de octubre se cumple la planificación para el levantamiento de 50 pilotes y lozas de hormigón.

Según la fiscalización de la obra, representada por Abrhan Bernal, en la última semana se efectuaron actividades para la ampliación del edificio administrativo, baterías sanitarias 1 y 2, construcción de pilotes, losetas y vigas para planta fija. Al momento el avance de los trabajos es del 4.79%, es decir, está acorde a los cronogramas establecidos. Hasta la semana del 24 de octubre se realizará la cubierta de edificios administrativos, continuación de hincado de pilotes, mampostería en comedor de empleados y trabajos en el edificio administrativo. En esta segunda fase que le corresponde a Autoridad Portuaria de Esmeraldas, se invierte un monto de 1´914.365,14 dólares.

9. Puerto Comercial.-

El Puerto de Esmeraldas es una instalación ubicada en la costa del Océano Pacífico destinada a recibir embarcaciones de diverso tamaño, y que cuenta con facilidades requeridas para carga y descarga de mercadería. Las instalaciones del puerto comercial están dentro de un recinto completamente cerrado, que cuenta con adecuadas condiciones de seguridad y vigilancia. El terreno donde funciona el puerto se ha conformado con un relleno compactado que en parte es material proveniente del mismo dragado del puerto y en parte material proveniente de canteras

El área del puerto marítimo tiene una extención aproximada de 40 ha., de acuerdo a planos, con una protundidad de 11m. el NMBS.

10. Playa De Las Palmas.-

Playa ubicada a pocos minutos del centro de la ciudad de Esmeraldas, en ella el viajero podrá disfrutar del sol, la arena, el mar y la brisa marina durante el día y en las noches distraerse al ritmo de la música en sus diferentes lugares de diversión. La zona es bastante concurrida, las actividades deportivas y recreacionales son permanentes. En época de carnaval, Las Palmas es la sede del Festival Internacional de Música y Danza Afro, evento que expresa culturalmente las raíces ancestrales vivas del pueblo negro del mundo.

Las Palmas es la primera playa del Ecuador para personas con movilidad reducida, al tener un punto accesible y contar con servicios necesarios, para que las personas que presentan alguna discapacidad física y motora puedan disfrutar de la playa y un baño en el mar con total seguridad.